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Appelé "thé noir" en occident en référence à la couleur de la feuille et "thé rouge" en Chine en référence à la couleur d'infusion, c'est un thé fermenté à 100% et, de fait, beaucoup travaillé. Ce type de thé est surtout consommé en Occident et la production chinoise essentiellement exportée. C'est dans cette catégorie que l'on retrouve le plus de thé de mauvaise qualité, du fait du procédé de fabrication industriel utilisé pour les sachets, la méthode Crushing-Tearing-Curling (CTC) c'est à dire Broyer-Déchirer-Rouler. Heureusement, c'est encore la méthode traditionnelle, respectueuse des thés, qui est utilisée pour les thés de qualité. Elle se déroule en six étapes: le flétrissage (faire perdre de l'eau aux feuilles pour pouvoir les rouler sans les briser), le roulage (briser les cellules des feuilles pour libérer les huiles essentielles), le criblage (trier les feuilles en fonction de leur taille), la fermentation, la dessication (pour stopper la fermentation) et le tamisage (pour trier à nouveau les feuilles et éliminer les déchets). Démarré avec cinq kilos de feuilles, il ne restera qu'un kilo de thé noir à la fin du processus. Il existe de nombreux grades pour ce thé, mais essentiellement pour la production indienne. La Chine ne produit dans cette catégorie que des thés à feuilles entières, sans précisions de grade. Une fois encore, c'est une question de jardins, de noms et d'experts! C'est le bouquet global qui sera apprécié ici, la rondeur en bouche.
 
QiMen  (ou QiMen, Keemun )

Plus connu sous le nom de « Keemun ». En 1915, le Keemun gagna une médaille d'or à la Foire internationale de Panama. Cultivé dans la province de l'Anhui, il est fabriqué avec une adresse méthodique (gongfu), pour obtenir de fines lanière de feuilles sans les briser. D’un rouge profond, ce thé, boisé et chocolaté, est léger en théine. Pour l’après-midi et le soir. Excellent avec des mets peu épicés et en digestif. 

 

Lapsang Souchong 

Les thés fumés sont une spécialité de la province du Fujian. Les feuilles, fumés au-dessus d'un foyer d'épicéa, sont séchées 'a la poele, roulées, compressées dans des tonneaux et recouvertes de tissu. Après fermentation, elles sont séchées et roulées. Donnent une riche liqueur rouge. Arome et gout fumés particuliers. Parfait pour les petits déjeuners salés et le poisson. 

 

 

Yunnan (Dian Hong) -superbe thé que la reine Elizabeth avait mis en bocal uniquement pour le mettre en valeur et l'admirer

Le Yunnan, province productrice de thé depuis plus de dix-sept siècles, aurait vu naitre le thé. Le thé noire Yunnan ont des feuilles noires qui donnent une liqueure vive, légèrent poivrée, à l'arome prononcé. Pour petit dé jeuner et l'après-midi.